На территории внешнего двора султанского дворцового комплекса Топкапы археологи обнаружили руины епископской резиденции византийского периода. Газета Дюнья сообщает, что около 70 лет назад эти руины уже были найдены, но тогда раскоп засыпали, сочтя их не представляющими особой ценности.

Специалисты полагают, что здание, в свою очередь, могло быть воздвигнуто на фундаменте языческого храма, предположительно, посвященного Артемиде – богине-охранительнице древнего Византия. Резиденция располагалась между соборами Святой Софии и Святой Ирины – главными храмами православной Византии. По мнению специалистов, со Святой Ириной, являвшейся епископальной церковью Константинополя, она составляла единый архитектурный комплекс.

Как определили археологи, здание было построено еще в IV веке и просуществовало вплоть до XV-го, когда столица Византийской империи была взята штурмом турецкими войсками. Построенная турками-османами стена вокруг султанского дворца прошла через резиденцию константинопольского епископа. Впоследствии здание использовалось как дровяной склад (в частности, здесь найдены огромные весы, использовавшиеся для взвешивания вязанок дров) и как место содержания львов, выставленных здесь на потеху придворным.

Идущие полным ходом раскопки должны завершиться уже в следующем году.